Spørg enhver person om hvad det første spil er, de tænker på, når man siger casino. I langt de fleste tilfælde vil det være Blackjack. Det er spillets simple struktur der har gjort det så populært. Det er helt utroligt nemt at lære for nybegyndere, men mange korthajer spiller det også, takket være at husets fordel kan vendes til deres fordel via de rigtige strategier og korttællesystemer.
Oprindelse
Man er ret enige om, at Blackjack opstod i det syttende eller attende århundrede i Frankrig, hvor spillet Vingt-et-un var meget populært. Vingt-et-un, fransk for 21, var et kortspil, der havde slående ligheder med Blackjack, som vi kender det i dag. Dog mener man ikke, at 3:2 udbetalingen, som forbindes med Blackjack, fandtes dengang. Dog var det at trække Spar Knægt og Spar Es af stor betydning, og det er deraf navnet Blackjack opstod. Jack er engelsk for Knægt, og black betyder sort.
Selvom spillet oftest refereres til som Blackjack, har forskellige lande og kulturer andre navne for spil, der er meget lig Blackjack. I Rusland for eksempel, hedder spillet ”Ochko”, hvilket betyder ”hullet”. Også navne som 21, Pontoon og Spansk 21 er navne der ofte bruges.
Det var kort efter den Franske Revolution, at Vingt-et-un fandt vej til Amerika, båret af de franske kolonister, og inden længe blev det spillet på diverse casinoer og spillesteder. Dog var gambling slet ikke tilladt i Amerika fra ca. 1900 – 1931, men Staten Nevada opdagede hurtigt, at et forbud skabte flere problemer, end det gjorde gavn, og ophævede dermed forbuddet. Lige siden har Nevada, og især Las Vegas, være verdens mest populære spillested.
Matematikerne blev interesserede
I det meste af den tidlige del af det tyvende århundrede, var Blackjack kun et spil man spillede for fornøjelsen, og hvis lykken tilsmilede én, kunne man vinde nogle penge. Men, omkring 50’erne blev matematikerne interesserede i kortspillet. De opdagede hurtigt, at det havde afgørende betydning for den samlede profit, om man trak eller stod på bestemte hænder. De udviklede hurtigt strategier og skemaer for hvordan man optimerede sit spil. Specielt Roger Baldwin var førende specialist på området, og han lagde grunden for, hvad vi ved om optimale strategier i dag.
Professor Edward O. Thorp bidrog til konceptet med en udvikling af strategierne: At tælle kort. Hans bog om korttælling, ”Beat the Dealer” (”Slå dealeren”), skulle vise sig at blive så populær at casinoerne måtte ændre spillet ved at tilføje ekstra kortspil og automatiske blandemaskiner til bordene.
Casinoerne blev dog aldrig i stand til helt at forhindre korttællerne, og flere har siden prøvet at slå spillet.
Kent Utson
Kent Utson og hans team kunne i 1970’erne forlade casinoet med over $100.000 takket være små korttælle-computere, de havde udviklet til at være i deres sko. FBI gik ind i sagen, men bestemte at teamet ikke brugte snyd, da computeren kun lagrede informationer der var tilgængelige for alle.
Selvom det Utson og hans team gjorde ikke var ulovligt, gjorde casinoerne alt hvad de kunne, for at noget lignende ikke skulle gentage sig.
Vandt millioner af dollars
Et andet kendt team var MIT. De tog navnet MIT, da de alle studerede på Massachusetts Institute of Technology. De studerende opdagede hurtigt at andre korttællere var lette at opdage, fordi de satsede maksimumbeløbet hver gang spillet var i deres favør. De løste dette problem ved at arbejde sammen som et hold.
En spiller satte sig ved bordet og satsede konstant minimumsbeløbet samtidig med at han talte kortene. Når kortspillet så var tilstrækkeligt i spillerens favør signalerede han til én af ”storspillerne”, som så ville komme over og satse maksimumsbeløbet. Da holdet ikke brugte nogle remedier til at slå spillet udover deres evner og signaler, havde casinoerne meget svært ved at spotte dem. Gruppen endte med at tjene millioner af dollars og da deres system endeligt blev opdaget, blev alle medlemmerne bandlyst fra næsten alle casinoer i verden.
I år 2008 udkom filmen 21, der handler om MIT-teamet. I filmen ses nogle af de oprindelige medlemmer af teamet i roller som bl.a. dealere.
I dag er Blackjack stadig en del af næsten ethvert casino og selv på de mindste steder finder man oftest et Blackjack-bord eller to. Man vil som spiller hurtigt finde ud af, at der er variationer i reglerne, alt efter hvor man spiller, men grundprincippet i Blackjack er stadig det samme som det har været de sidste mange år og det er og bliver et af de bedste casino spil man kan spille.
